奇石的养护应注意其自然性

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   奇石的价值在于它的天然性，这也是其最重要的特色和属性之一，自然形成的纹理、色彩、造型，使得每一件奇石都是独一无二的。因此，养护奇石首先要注意的是保护好其原有的自然特色，不需要人工清洗、养护的奇石就不要做。

    根据不同类别的奇石，采用不同的养护方法，不能一概而论，常见的养石方法有以下几种。

    一是水养。这种方法最常见、最简单易行，对于大部分奇石都很适用，特别是奇石在采集、运输过程中，难免会对石肤、石肌造成一定程度的损伤。这种情况下，可以先将奇石置于露天的水泥石架上，定期浇水，并让其经受日晒雨淋，使石肤、石肌风化、变色，在质感、色感等方面达到调和。适合用喷洒方式的奇石，可以一两天浇一次水，使其表面保持润泽；适合浸润的奇石，可以浸泡在水中，但时间不宜过长，三两天就取出晾干存放；不宜喷洒、浸润的奇石，可以用半湿的布擦拭，使其保持整洁。

    二是手养。这种方法适用于小件奇石。经常用手把玩、抚摩，石头吸收人体毛孔排出的油脂，天长日久，石体会发出成熟的光泽。这种光润可人的石表现象，行话为包浆，包浆越凝重越好，既体现了收藏者对奇石的爱护，也为奇石的自身增色、增值。

    三是蜡养。上蜡既能使纹理图案清晰，又能使石头更加温润，强化石头的天然之美，但并不是所有的奇石都适合用这种方法。蜡养的石头一般要求硬度在4—5度以上，低于这个硬度的石头石质疏松，表面粗糙，吸蜡后颜色易变得黯沉。吸附性强的石头也不宜上蜡。

    上蜡的具体方法是：先将石表清洗干净，再将石头加热，可以用锅煮、日晒等，石表加热一定要均匀；然后，用一块固体石蜡往石表上涂蜡，此时石头的温度要能使石蜡熔化，温度宜高不宜低。随着石头的冷却，熔化的石蜡也凝固在石表之上。上蜡的量要以蜡液能全部被石表吸收为准。